前日刚刚下了大雪，别的地方雪都积得挺厚，唯独这菜市场人多脚杂，来来往往的众人把雪地踩的泥泞不堪，只见一个男子，衣冠华丽，一看就是个有钱的主，像个孩子似的坐在地上，那杀猪一般的嚎叫就是他发出来的，不少人围在他的周围，看上去是他的随从，或跪或站，纷纷说着什么。
令林远惊讶的是，在这个男子面前，跪着一个年轻的妇人，她穿着补丁摞补丁的单衣，跪着泥水里，一个劲儿地给男子磕头，额上沾满泥水，顺着面颊淌了下去，那个妇人也顾不得擦，妇人背后，躲着一个四五岁的孩子，吓得瑟瑟发抖，双手死死攥着妇人的衣服。
林远觉得奇怪，便向近前走去，奇怪的是，按理说这样一副场景，周围必定是围满了看热闹的人，可是这时众人都是远远地看着，故此林远毫不费劲就来到了男子身边，这时才听清楚男子喊道什么。
那个男子竟然是对着面前地上的十几片紫砂碎片，和一大片朱红色砂砾，没了命地哭叫道：“我的心肝啊！你怎么抛下哥哥去了呢！”
随从们纷纷说：“大人，快点起来吧，这地上凉，小心冻坏了身子。”
那个妇人磕头如鸡啄碎米，口中不住地说：“大人，饶过奴家吧。”
林远听了半天没听出名堂，而且也不知道那紫砂碎片和朱红色砂砾是什么，于是拉过一个随从来问道：“这位老哥，敢问这是怎么了？”
没想到那个男子耳音还蛮灵，他听见林远的问话，回头怒道：“怎么了？我宝贝死了！你看看，都成这样了。”说着，把手往林远面前一伸。
林远往他手上一看，不由得哑然失笑，他的手里，赫然是一只死去的蟋蟀，这时那个随从说：“这是我们家裕泰大人，我们家大人就爱个蟋蟀，这么今天约了工部陆侍郎分高低论雌雄，我们家大人得了胜，正高兴呢，可是谁承想走到这里，”说着一指那个躲在妇人身后的小孩，说：“被这个莽撞鬼投胎的小奴才给撞碎了蟋蟀罐子，把蟋蟀也给撞死了。”
林远已经明白了，这个妇人想必就是小孩的母亲，因为害怕受罚，才跪在泥水里给裕泰磕头。
裕泰在哭叫中听了这话，转头怒道：“什么蟋蟀，人家有名字！”
林远听了心中暗笑，这个裕泰大人还给蟋蟀起名字，他指着地上的朱红色砂砾问道：“这些是什么？”
随从说：“这些是朱砂，就是衙门公文上盖章用的那种东西，这个东西磨成细末，铺在罐子底下，养活蟋蟀最好不过。”
林远点头之时，只见一个人高马大的随从单膝跪地，对裕泰说：“爷！您别伤心了，咱让这个小奴才给爷的宝贝偿命吧？”
林远心中一动，心想：“也太欺负人了吧，为了个虫子就让人给偿命。”
林远刚要说话，只见裕泰伸出手去在那个侍从头上打了一记，哭叫道：“你个混蛋奴才，哪有为了个玩物让人给偿命的道理！”
林远一听，心想这个裕泰还算讲理，这时裕泰从地上站起来，抹抹眼泪，说道：“把我宝贝收殓好了，去京西买块上好的墓地，妥妥地安葬了。”
说完，也不顾那个妇人和孩子，领着人径自走了，看着他的背影，林远突然想道：“裕泰，这个名字好熟悉啊，他不就是神机营的统领吗，能不能从这件小事上找到突破口，把他们神机营的枪给弄来！”
正在这时，边上传来那个小孩柔弱的声音：“妈妈，我饿。”
那个妇人擦了两把眼泪，柔声说：“等妈妈把这些菜卖了，咱们就去买些米，记住，做好了粥给奶奶先吃。”
说着，她一回头，却突然惊呼道：“我的菜呢？”刚刚擦干的泪水又一次涌了出来，林远此时已经明白，原来是有人趁着她跪地求饶的时候，把她的菜给偷走了。
四周的人群熙熙攘攘，哪里去找她的菜！
林远走过去，拿出一块儿银子，给了那个妇人，那个妇人千恩万谢地走了，林远无奈地想：“我可以帮助她一个，可整个中国，这样的妇人不知道还有多少？”
林远回到家，便开始着手写那篇奏折，冬季的北方，天黑的很早，于是林远便点起了油灯，昏黄的灯光让他很不适应。
这时门帘一挑，莞儿走了进来，问道：“您今天晚上不走了吗？”
林远点头答道：“我要写一份奏折，明天交上去。”
莞儿好奇地凑了过来，问道：“您在写什么呢？”
林远说道：“这是一份奏折，我要把大清的各个工矿企业和军工企业联合起来，这样的话我们就有更多的武器了。”
莞儿似懂非懂地点点头，林远看莞儿穿着大毛的外套，裹着狐狸皮的围巾，知道她这是要出去，看看天已经黑了，不禁问道：“这天都黑了，你要去哪里啊？”
莞儿兴高采烈地说：“老佛爷叫我去侍寝。”
林远问道：“叫你去伺候别人你还这么高兴？”
莞儿笑道：“当然高兴了，别人想伺候老佛爷还伺候不到呢。”说完，莞儿就转身走了。
林远忙活了半夜，终于写完了，然后差人送进宫去。
送去之后，林远不由得觉得希望渺茫，这件事虽然说是大有好处，可是毕竟摊子铺得太大，难以办成，十年之前，福建巡抚丁日昌上书，想把天津机器局，江南制造总局和福建船政局三家军工企业合在一处，朝廷都没有同意，更何况如今自己是想把二三十家工厂，矿场联合在一起。
林远在家等候消息的空当里，把管家叫来，问道：“那个裕泰你知道吗？”
管家忙说：“哪能不知道呢？那可是神机营的统领，上次他不是还要请您吗？我把他推辞了，他还老大不高兴呢。”
林远又问道：“那这个裕泰有什么喜好吗？”
管家一听就乐了，说道：“差不多整个京城都知道，这个裕泰有两个喜好，一个是玩蟋蟀，一个是吸福寿膏。”
正在林远要细问时，只见一个老妈妈从外面跑来，也不顾林远正在和管家说话。林远知道这个老妈妈平时最是和善稳重的人，见她都这么惊慌，不禁问道：“出什么事了？”
老妈妈看了一眼管家，管家什么不懂！连忙推说有事回避了，老妈妈这才说：“大人，您可快去瞧瞧吧，莞儿姑娘，挨了打了。”
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