一大清早，水镜厅门里门外进进出出的就都是人。因快到月底，有各房回禀支取账目的，有把领用的器物归库房销账的，有各府婚丧嫁娶禀报常例的……总而言之，自从陈澜因为备嫁而渐渐不太理会这方面的事情之后，一个人坐镇水镜厅的陈汐便是日日和这些管事妈妈媳妇打交道，面上清冷归清冷，说话却比从前更有威势了。
“这簿子是怎么造的？一不曾写领用日期，二不曾写当时东西的状况，如今那屏风磕破了边角，二姐姐已经出嫁，她屋子里留着的人只说领用时就是如此，谁来赔？你是管老了库房事的，竟然这么不晓事！我不管从前你是怎么做的，总之错就是错，下去领二十板子，三个月之内要是再出错，这差事你也就不用干了！”
当场撂下那笔账簿，又现开销了管库房的刘婆子，陈汐方才拿起茶盏喝了一口润嗓子，却久久没有听到身边的丫头叫下一个，不禁扭头看了过去。那丫头这才慌忙弯腰道：“五小姐，都已经处置完了，外头那些妈妈和嫂子们都已经散了。”
“总算完了。”
舒了一口气的陈汐这才站起身，虽则屋子里只剩下了自己的丫头，她却不敢放恣，稍稍走了两步活动腰腿，她更不想回庆禧居去——自打父亲和姨娘闹僵了之后，父亲常在衙门不回家也就算了，可罗姨娘那里却会有听不完的教训提点，所以水镜厅这边再繁杂，她都巴不得事情更多些，也好拖着不用回房去。
仿佛是老天爷也帮着心烦意乱的她，就在这时候，外头守门的婆子扬声禀报道：“五小姐，三小姐身边的芸儿姑娘来了！”
话音刚落，芸儿就进了屋子。她笑吟吟地行了礼，随即就开口说道：“五小姐，郡主刚从宫里送了几匹新花样的杭绢过来，我家小姐已经给四小姐送去了两匹，又让我过来瞧瞧您可在，若是在的话就亲自过去挑挑。这一次的花色实在是鲜亮，小姐委实决定不下呢！”
尽管双方倚靠的长辈彼此之间剑拔弩张势不两立，但陈汐和陈澜姊妹之间却是有一股说不清道不明的默契。她们平日除了例行见面，并没有什么太多的往来，可这会儿芸儿这般前来相请，别人看着不过是面上功夫，可陈汐却隐约觉得事情绝不止如此。于是，答应之后随着芸儿前往翠柳居，她便左一句右一句旁敲侧击地试探，可一向最爱说话的芸儿却口风极紧。
等到进了翠柳居，把丫头撂在外面由着芸儿沁芳等人应付，她就径直进了屋子。果然，在东次间里头等着她的就只有陈澜一个，连红螺都只是在外头看着。厮见之后，她就有些不解地说：“三姐姐怎么偏找这借口，回头姨娘知道了又得把我连头到脚盘问一遍。是出了什么大事，还是……”
“确实是与你和罗姨娘息息相关的大事。”陈澜拉着陈汐坐下，随即低声说道，“你也知道，我昨日刚进过宫，很得了一些消息。想来你也知道，最近朝廷的风头对老太太颇为不利，这隐情我也不详说了，只刚刚经历了丧子之痛的贵妃娘娘却也在后头推波助澜。若单单如此，我也就不寻你了，但昨天罗世子还通过小四见了我。”
陈汐原还想着父亲和老太太势若水火，若真是罗贵妃想要除去老太太，父亲只会坐享其成，她根本没法做什么，可陈澜提到罗旭，她就一下子警醒了过来。早年的芳心暗寄已经是过去了，可看着罗旭仕途稳当，她仍是心怀欢喜。此时她飞快地想了想，旋即脸色一变。
“罗世子是不是觉得，贵妃娘娘恐怕被人利用了？”
“没错。”陈澜的心中充满了和聪明人说话的愉快，当即赞许地点了点头，“如今威国公夫人身怀六甲，又极其不安稳，根本没法出门坐马车，罗世子纵使再急，也是不好进宫去见贵妃娘娘的。所以尽管已经查证到了这一层，他却也只有干着急。思来想去，能够进宫的，也就只有罗姨娘而已。”
陈澜顿了一顿，又原原本本对陈汐把事情剖析了一遍，见她面色苍白，使劲攥着帕子思量了起来，她就又低声说道：“贵妃娘娘刚刚没了鲁王殿下，有人利用她这悲痛兴风作浪，到头来还是罗家遭殃。罗姨娘这诰命说是因为三叔而来，其实也是看了罗家的面子，若罗家有什么起伏，她不占名分上头的优势，将来的日子如何，想来你也明白三叔的性子。但光这些说动罗姨娘恐怕还不够……五妹妹，若我说能为你寻一个门当户对的夫君，你可愿意？”
“啊！”陈汐一下子怔住了，随即是满脸的不可置信，“爹是一个念头，姨娘又是另一个念头，两人一吵便是没完，爹都已经干脆不回来了，姨娘又根本亲近不了那些世家豪门。三姐姐，不是我不信你，纵使你有合适的人，姨娘那一关兴许好过，可我爹……”
“只要你能说服了罗姨娘，到时候在宫中贵妃娘娘面前一提，只要她做主，你爹莫非还能违逆不成？当然，前提是罗姨娘必得劝服了贵妃娘娘，贵妃娘娘才会张口。至于人选，你不用操心，我既然说出来，自然有把握。”
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