刘氏不用做家务了，很不自在，想去灶房或者猪栏帮忙，阿莲对她说：“娘，族长爷爷惩罚二婶包揽家务是让你好好休息养好身体。族长爷爷的话你都不听，以后就没有人帮我们说话了，爹会很生气的。”刘氏只得自己找事，帮叶志贵阿莲补补衣服，做做鞋。
阿莲脸上消肿了，但是额头上还有一道疤痕，估计要大半年的时间才能恢复如初。叶志贵实现前几天许下的承诺，带阿莲进城。
吃过早饭，李志贵调着一担箩筐，阿莲熟练地钻进箩筐里出发了。入秋了，天气还是很热，阿莲用一片荷叶遮住头，荷叶挡住了太阳同样也挡住了风，有点闷，这丝毫不影响阿莲对进城的热情
“爹，好多马！“阿莲指着刚刚进城门的一辆辆马车问着。
“今天郭太夫人七十大寿，郭老爷回乡给老太爷祝寿，十里八乡的举人秀才乡绅都来了，今天浕水城城里车马不断，好多年没有这么热闹了。“旁边的三十多岁的壮汉说
“是呀是呀，郭家在我们这里号称郭半城，郭老爷京城四品官，比城里的老爷还要高几级呐”
“城东那片大宅就是他们家的，城里最好的酒楼也是他们家的”一个个谈起郭家就像打鸡血了一样。
“郭家大爷是城里的秀才，京里那个庶出的二爷今年听说也中秀才了。哎呦，家里都是读书人。郭老爷听说以前在翰林院做官，那可是天上文曲星下凡后呆的地方。”
“上次流水席还是郭老爷中两榜进士后开过的，二十年了，那一次场面非常大，就是立进士牌坊的那一次，全城轰动了。”
“郭家有庶子？”
“哪个官老爷没有小妾姨娘，咱村的秀才都有两个小妾。”
“今天有流水席你去不去呀？”
“当然去，郭家向来大方，席面肯定不错，我是听说了专程过来的。”
阿莲听到有流水席顿时口水流了出来，嗯嗯，好久没有吃肉肉了，嗯嗯，好想吃肉肉！
“爹，咱们也去吧。”
叶志贵看到闺女的样子，叹了口气，带着闺女，到了郭家大院外面摆流水席的地方。
“贵子，过来，这里有位置。”
一个穿着破烂短打的壮年汉子喊叶志贵，旁边一个十一二岁的孩子喊了一声“叔”，把碗筷递给叶志贵。
“哟，志银，你上街来干什么的？”这是族兄叶志银，家里穷得叮当响，和叶志贵一样不受村里人待见，和叶志贵关系非常好，也是叶家村唯一一个和叶志贵关系好的人。
“想到码头看看有没有船老板需要请人卸货的，听说郭家开流水席，先过来混个肚子饱，再去找活干。”
大鱼大肉端上来，叶志银忙着夹菜，吃肉，边吃边说：“郭家真的是仁义，流水席满钵满盘的上肉上鸡，不会像咱村里人家摆酒席，还没伸筷子，桌上就看不到肉了。吃呀，快吃，难得遇到这么好的席面。”
阿莲从穿过来就没有好好吃过一顿饭，家里吃饭李氏说家里人多，坐不开，让男女分开吃饭，男的那边李氏不好管，女的这边李氏想着法子苛刻刘氏和阿莲，李氏做荤菜是一般都是让周氏或者林氏做，借口是“刘家精穷，一年到头吃不上一顿肉，哪里会做荤菜”，把刘氏赶出灶房，刘氏那个时候往往被羞得抬不起头来，亲身儿媳孙女在灶房做什么，是不敢过问的，女人这一桌是没有上荤菜的。她们俩是家里吃得最差的。
这是阿莲吃得最好最饱的一次，吃饱了，羞耻心也上来了，自己居然跑到酒席上来混饭吃了。
“爹，原来肉这么好吃，奶奶说肉和家里种的菜味道差不多。”
“咱家过年过节都有肉呀，又不是吃不起肉的人家。奶奶没让你吃肉？”
“奶奶说男人们要干活，肉要让你们那一桌吃。每次做荤菜奶奶就让二婶三婶做，我每次都看到他们几个在灶房分肉，把肉放在碗底。有一次我闯进灶房对奶说我也要吃肉，奶打了我还对爷爷说我和娘一样，嘴馋，只想吃好的。从那以后，每次做荤菜时，娘把我拉到很远的地方，不让我看见她们偷吃肉后乱说。爹，我才知道，肉真的好吃，鸡更好吃。我以前只有吃鱼时分到过鱼尾巴，虽然每次分到的鱼肉不多，但是味道比咱家园子里的白菜还是好很多。”
叶志贵听着闺女的话，浑身发抖，他怎么这么粗心，媳妇闺女过的什么日子，媳妇性子软，娘家穷，在他家抬不起头来，他知道媳妇在家里一定会受到一些磋磨，他知道，村里的媳妇都是这样过来的.他一个男人，不好出面为媳妇出头，而且他为媳妇说话了，李氏在背地里对媳妇会更差。没有想到他后娘连吃饭都做手脚，以前闺女也隐隐约约说过，闺女年纪小，没有引起他的注意，他没有想到人心会这样坏。
“如果咱家只有爹娘和我就好了，我也能吃得上肉了，娘也不用做完田里地里的事，还要把家里的所有家务活全包了。爹，为什么咱们一大家只有咱们三个过得最差？爹，你看二叔三叔都有新衣服穿，你却没有，二婶三婶兰姐姐慧妹妹一天到晚穿得整整齐齐漂漂亮亮，我和娘穿得破破烂烂的。奶说他们用的是嫁妆钱，可是婶婶们嫁妆用了多少年还没有用完？她们的嫁妆比攀子叔家的婶婶还要多？爹，奶奶常在屋里对我和娘说他们一家养着咱们三个废物。你和娘天天没日没夜的忙，不能养活你们自己和我？我其实没有吃多少的，我天天肚子饿，爹，我真的天天肚子饿。”说完大哭起来。
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