这天，蔡瑁和张允率领两万步骑来到南郡，已经苦战了数月的黄忠听闻消息后异常高兴，亲自率人到北城门迎接。
蔡瑁一进城便拿出了刘表的命令，黄忠等将见状，当即下拜。蔡瑁宣读道：“从即日起，由蔡瑁负责南郡一切防务！黄忠以下各将须紧遵号令！”
黄忠等将听闻此令，都不禁吃了一惊。除黄忠外，众将议论纷纷，每个人的脸上都流露出不忿之色。
蔡瑁、张允见状，脸色微微一变，蔡瑁上前一步，按剑喝道：“尔等难道想违抗主公的号令吗”众将登时安静下来。蔡瑁冷冷一笑，将刘表的命令递到黄忠面前，“老将军，接令吧！”黄忠皱了皱眉头，最后叹了口气，接过刘表的命令。蔡瑁得意地哈哈大笑起来。众将见状，都不禁有一种气闷的感觉。
蔡瑁趾高气昂地朝郡守府行去，张允一脸得色地紧随在后。南郡众将看着黄忠，黄忠摇了摇头跟了上去，众将随即也跟了上去。
来到郡守府大堂，蔡瑁当仁不让地在上位落座，张允立在右首处，黄忠立在左首处，其余各将分列左右。
蔡瑁文黄忠：“老将军，城中现有军士多少人”
黄忠瞥了一眼蔡瑁，没有行礼，回答道：“现南郡城中共有马步军十万，其中马军两万！粮草辎重充足！”
蔡瑁冷笑道：“如此雄厚的实力，黄老将军为何只龟缩不出难道真的是年纪大了”语气中颇有嘲讽之意。
堂下登时骚动起来，黄忠一系的部将人人面露愤慨之色，几个脾气暴躁的当即便要冲出来。黄忠挡住激动的几人，朝蔡瑁抱拳道：“我黄忠是不是没用了还用不着你来评说！蔡瑁你现在既然做为诸将，就应该在打败孙坚上多费些心思！如果你有什么好计谋，我黄忠乐于听命！”
大堂内登时哄笑起来，众将都面带不屑之色看着上位的蔡瑁。黄忠一系的将领没有人看得起这个靠裙带关系爬上高位的将领。
蔡瑁脸色铁青，偏又无法反驳。一旁的张允显得有些不自在，他感到自己就像一只被人看热闹的猴子。
蔡瑁猛地一拍案几，喝道：“给我安静！”众将丝毫也没理会一脸愤怒的蔡瑁，依然相互谈笑着。黄忠冷冷一笑，扬声道：“大堂之内如此喧哗成何体统！”众将心头一凛，立刻安静下来。
见此情景，蔡瑁不禁感到心头堵得慌。
蔡瑁沉默片刻，冷着脸扬声道：“孙坚连续攻城数月，锐气已挫！我军应当出城反击以一举击溃孙坚军！”
黄忠一惊，急声道：“孙坚军势大，兼且其粮草辎重仍未出现问题，此时出击还不是时候！”
蔡瑁冷笑道：“此时不出击更待何时我意已决，你不用再说了！”
“不行！我绝不同意你这么做！”黄忠态度坚决。蔡瑁霍然站起，厉声道：“我现在是南郡主将，你敢不听我的命令！”
黄忠眉头一皱，没有说话。
蔡瑁心头火起，取出刘表的令箭，沉声道：“我现在代表主公命令你率军出击！”
黄忠看了一眼蔡瑁手中的令箭，心中登时升起无奈的感觉，叹了口气，出列抱拳应诺。随即转身朝大堂外走去，众将紧随而出。蔡瑁见众将都不将他放在眼里，心中更气，眼中闪过阴骘之色。
从郡守府出来，黄忠对众位部将沉声道：“传令全军准备出战！”众部将面面相觑，抱拳应诺。
众部将急忙返回军中，不过一人留了下来。这人名叫黄朗，三十岁左右，肤色黝黑，颌下有短须，是黄忠身边颇为得力的部将。
黄忠看了一眼黄朗，问道：“你还有事吗”
黄朗皱眉抱拳道：“将军，此时出战实为不智之举啊！”
黄忠叹了口气，沉声道：“蔡瑁执主公令箭，我等只能从命！”顿了顿，急声吩咐道：“你立刻亲自去一趟荆州，将这里的情况禀报主公！”黄朗双眼一亮，应诺一声立刻离开了。
黄忠回头看了一眼郡守府，眉头一皱。跨上战马提起大刀朝南门而去。
不久之后，黄忠集结了五万大军出城，其中两万为轻骑兵。
差不多同一时间，孙坚军斥候飞马入营，将这一情况禀报了孙坚。孙坚霍然站起，随即又面露疑惑之色，喃喃道：“黄忠此人老而弥坚，怎会做出如此冲动之事”斥候回禀道：“将军，小人还打探到一个消息，刘表的妻舅蔡瑁不久前来到南郡！”
孙坚双眼一亮，立刻转身回到上位，众将不禁挺直腰板，他们知道孙坚要下命令了。孙坚扫视了一眼帐下众将，下令道：“公覆！”
黄忠出列抱拳道：“末将在！”
“我令你率三万步骑从左翼出击！”“是！”
“义公！”
程普出列。
“我令你率三万步骑从右翼出击！”“是！”
“策儿你率一万轻骑居后策应！”“是！”
“其余各将随我率中军主力正面迎击黄忠！”
“是！”其余各将一齐应诺。
片刻后，孙坚军营门大开，超过十万孙坚军从大营中鱼贯而出。黄盖率领三万步骑从左翼出击，程普率领三万步骑从右翼出击，孙坚亲自率领五万主力从正面朝黄忠军压去，孙策则率领一万轻骑在侧后方向游弋着。
旌旗翻卷如云涌，双方大军缓缓对进，肃杀之气弥漫在整个天地间。
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