“顽劣。”
然后又是一阵停顿。塔维茨似乎正在叹息。墨菲斯托的天赋捕捉到了他所散发出来的碎片情绪，其中满是不安与愧疚。
然后，他又听见身后的比约恩正在低低地窃笑。
“好吧。”索尔·塔维茨叹了口气。“我为我的不敬道歉，但事实就是这样，船长有时候会刻意地模糊混淆一些无关紧要的事实——有时是出自他的玩闹之心，有时则单纯地只是为了保护我们脆弱的神智。”
“咳。”
比约恩咳嗽了一声，装模作样到了极点：“那么，依你之见，塔维茨。船长这次所使用的模棱两可的语言是出自前者，还是后者呢？”
“我说不清，但我认为我们最好继续前进。完成任务才是第一要点。”
索尔·塔维茨迈动脚步，继续在积雪中艰难地朝着远处的山峰走去。天空正在变得昏沉，暴风雪并不能完全遮盖住它的色彩，这使得天空变成了旋转不休的破碎帷幕，在白色的密集碎片后方所存在的，是一片漆黑无光的天空。
他们继续行走。
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罗格·多恩有张很着名的脸——我的意思是，在帝国内所有他的画像中，他永远是一副不苟言笑的模样。往好了说，这叫天生的严肃。往坏了说，这叫脸部神经坏死。
多恩有笑过吗？
没人知道确切答案，黎曼·鲁斯曾经做过尝试，均以失败告终。而现在，这个不苟言笑的人正板着脸坐在法师对面。换个人来，或许会以为他只是单纯地在行使作为罗格·多恩的权利——即不分场合与地点地板着一张脸。
但是，法师知道，他其实正在生闷气。
“好吧，多恩。”
何慎言不由自主地叹了口气：“你大清早地来到这儿坐在我对面，一句话也不说，坐在这儿瞪着我后面那个挂在墙上的活死人看了他半个钟头了......考虑到艾瑞巴斯没皮的脸真是丑的可以，所以，可否请你有话直说呢？”
“我不理解。”
多恩紧紧地抿着嘴，几秒过后，开始滔滔不绝。
“为何不让帝国之拳承担此次任务？难道您认为莱山德和马克西姆斯无法承担起索尔·塔维茨与比约恩所领受的职责？是的，我承认，单论灵能，圣血天使的首席智库墨菲斯托已经远远超出了其他智库。可莱山德与马克西姆斯并不比其他两人差！”
“而且，您在不久前才承诺过帝国之拳将在以后的战役中作为先锋出动——您承诺过的！但这次任务中甚至连一个帝国之拳都没有！”
“首先，如果你允许的话，多恩，我想为我自己稍微辩护一下。”
法师礼貌地放下了手里的书，苍白得有些恐怖的脸上展露出了一个微笑，得益于那日渐变得可怕的肤色，这笑容并没有带来什么温和之感。
而多恩却对其无动于衷，好像完全没有发现这件事到底有多么诡异。
“我并非是在针对你的军团，又或者是在出尔反尔——我讨厌这件事，我言出必行，多恩。至于你的问题...原本，我并不打算解释这件事。但既然你要问......好吧，我想我可以破例向你解释一下。”
“断手比约恩......如你所见，他是个泰拉之子，曾经和你的父亲与你的兄弟并肩作战。他之所以会被我放在这个小队的名单上，是因为他的古老。”
“古老？”多恩似乎愣住了。“这...这算个什么理由？”
“噢，相信我，多恩。”
法师笑了笑：“这是个非常站得住脚的理由，你可以去看看各个战团所保留下来的圣物，多恩，我相信你会对这件事有更加深刻的了解。这是遥远而黑暗的第四十个千年，与你的时代大相径庭。我的意思是......”
他的笑容在这一瞬间消失了，一种冰冷的忍耐取而代之，还带着些许因疼痛而造成的恍惚。多恩的视线出现了片刻模糊，他仿佛看见了一个燃烧的、痛苦呐喊着的人。
半秒后，这幻觉消退了。
然后他将其彻底忘记。
“神明不再是个虚构的概念了，多恩。”
法师接着说：“所以，越古老，越强大，不再是个玩笑话——这是比约恩被我选中的理由之一。如果你要问第二点，我其实只是单纯地被黎曼·鲁斯缠得没办法了，如果你要选个吵架的对象，你可以去磨一磨他的脾气。”
“......好吧。”
多恩不情不愿地接受了，这件事非常挑战他的理性与固执，但他愿意聆听。
这点很少见。多数固执者只是在笨拙地与世界为敌，但多恩不同，他的固执源自性格本身，并不意味着他不会听从建议与劝告。实际上，罗格·多恩可能是采纳下属建议最多的帝国将领之一。
是的，也包括他们强制性让他呆在旗舰上的建议。
“那么，索尔·塔维茨呢？”多恩又问。“我知道他，也知道他做了什么。我钦佩他，但是，他并没有像比约恩活过一万年。”
“是的，但他同样特殊。”
何慎言做了个手势：“如你所见，多恩。现有的帝皇之子人数稀少，但都是老兵。他们都是被弗兰克·卡斯特从伊斯特凡三号上那持续了一万年之久的折磨幻境中所解救出来的可怜灵魂。”
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