政委的话坚定而执着，斯特德里克听得出来，这位政委是真心地相信这件事。但他的思绪却被扯到了另一件事上。
数百个日夜......已经这么久了？
斯特德里克的思绪迅速拉远了，他开始沉浸于回忆之中。
战争开始之初，没人想得到这一次竟然会持续如此之久。时至今日，佩瑞拉上的所有城市都已经被战火摧毁。还存活的人们幸运地转入了地下避难所生存。
三个月以前，来自起源战团的天使们抵达了这里。他们收到了佩瑞拉的求救信号，抵达了这里。他们的到来给所有人都注入了一阵强心剂。但随着他们的支援抵达以后，战争的强度也开始剧烈的上升。
在天使们到来以前，星界军们只需对付那些莫名其妙涌出来的叛徒、邪教信徒与变种人。
而现在......
或许这是某种吸引力。
斯特德里克想：天使们只会出现在那些最危险的战场上，最危险的战场上理应充斥着怪物。
他抽动了一下嘴角，烟头燃烧，灼到了他的手指。下士吸了最后一口，随后将它掐灭，放进上衣的口袋，打算在之后渴望它的时候将这烟头拿出来闻闻气味。
斯特德里克站起身来，望了望远方的地平线那头。那黑漆漆地一片让他看的并不真切，但那夜幕之中并没有任何诡异的东西在涌动，就和他猜想的一样。
叛徒也是要休息的。
这猜想让他心里涌起一阵恼怒：帝皇真该降下他的怒火将你们都劈死！你们这些可耻的东西居然还和我们一样需要休息？！
他不再想谈话了。
“我要去换班了，政委。”下士低头说道。“两天的轮转结束了——我要去后方睡上六个小时了。”
“去吧，下士，好好休息，养精蓄锐。帝皇仍然需要你。”
他当然需要我。
斯特德里克笑着转过身，那张凶恶的脸罕见地显得有点稚气存在于其中。死亡的威胁依旧存在，他们士气低落，缺衣少粮，甚至没有补给，但斯特德里克却感到前所未有的安宁。
一个人可以选择众多死法。
但唯有忠诚永恒。
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“愿我们的兄弟佩罗迪马斯安息。”
厄洛莱德严肃地吐出这句话，随后便不再提起有关他的任何事了。他是起源战团的战团长，二连长波丹站在他身侧，表情严肃到近乎冷淡。
一块由防弹装甲板和两个支架组成的桌子被摆放在房间中央，对他们来说，这样的条件堪称简朴，但房间里的人没人在乎这些。坐在他对面的男人脱下了自己的帽子，微微低头，向着死去的佩罗迪马斯短暂地致敬了一下。
而当他将帽子戴上后，他便再一次成为了卡迪安第667轻步兵团的团长，霍勒斯·伯尔尼。
“愿帝皇保佑他的灵魂。”他简短地说。“您和您的兄弟们仍然有机会——”
“——不，不要再提这件事了，霍勒斯团长。”厄洛莱德制止了他。“我们的船的确还停泊于轨道上，但如果我们无法获得胜利，我们绝对不会离开。”
霍勒斯抿了抿嘴。
“您没有必要将您和您兄弟的生命继续浪费在保卫我们这样的人与佩瑞拉身上。”他做着最后一次尝试。“佩瑞拉只是个农业世界，它既不珍贵，也不特殊。在帝国内有难以计数的相似的世界存在。”
“首先，我要纠正你一点，霍勒斯团长。”
厄洛莱德语气缓慢地说：“凡是纯洁的人类，皆为帝皇的子民。凡是帝皇的子民，我们就有保护你们的义务。其次，的确如你所说，佩瑞拉只是个农业世界，没错，但它是帝国的农业世界。”
“所以我们不会离开，这同样也在我的职责范围之内。而我绝不会背弃我的职责。”
霍勒斯长长地叹了一口气：“您很固执。”
“我生来如此。”
“我实在不能理解您为何始终不愿撤离......”
“但你可以尊重我的意愿。”
“我当然尊重您，大人，可是——唉。”
霍勒斯没再说什么，站起身来，行了个天鹰礼，离开了这间用作临时会议室的房间。它位于地下，佩瑞拉作为一个农业世界却有着大面积的地下矿道，甚至并未废弃。若是以前，厄洛莱德会谨慎地考虑这件事。但现在，他顾不上这么多。
“一个固执的凡人。”波丹开口说道。“但也很英勇——您见过他作战时的模样吗？”
“没有。”
“他单枪匹马用一把链锯剑杀了两名突破阵线的变种人。”此前还严肃至极的二连长面上露出了个微笑。“实在是令人惊讶——卡迪安人的确如传闻中那般坚韧不拔，意志超群。只可惜他们仍是凡人。”
这不是一句鄙夷，而是货真价实的叙述：在阿斯塔特与凡人之间有着一道跨不过去的界限，再强大的凡人也始终是个凡人，最无能的阿斯塔特也是阿斯塔特。
后者挥挥手，前者可能便要成片的死去。前者需要付出上千条生命，恐怕才能在好运的眷顾下杀死一名阿斯塔特。
厄洛莱德摇了摇头：“我不想再次和你辩论‘仍是凡人’这件事，有关阿斯塔特与凡人之间身份的差异已经作为一个哲学话题被我们辩论了上千次了，波丹。”
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