哈利只觉得眼前一黑，再一次掉入了黑暗中，并降落在许多年以前的贺瑞斯·斯拉霍恩的办公室。
斯拉霍恩比现在年轻得多，他长着一头光亮的稻草色头发和姜黄色的胡须，又一次坐在了办公室的那张舒适的带翼扶手椅里，他的脚搁在一块天鹅绒垫子，一只手拿着一小杯葡萄酒，另一只手则在一盒菠萝蜜饯里摸索。有半打男生围坐在斯拉霍恩身边，汤姆·里德尔也在其中，马沃罗的黑金戒指在他的手指上闪闪发光。
邓布利多降落在哈利身边，这时里德尔问，“教授，梅利索特教授真的要退休了吗？”“汤姆，汤姆，我就是知道也不能告诉你，”斯拉霍恩责备对里德尔摇着一根手指，不过同时还眨了眨眼。“我必须说，我想知道你是怎么得到消息的，孩子；你的消息比一半的教员都要灵通。”里德尔露出了微笑；其他男孩也笑了起来，还向他投去了钦佩的目光。
“考虑到你打听不该知道的东西的那种离奇才能，和你对重要人物周到细致的奉承——顺便谢谢你送我这些菠萝，它们确实是我的最爱——”几个男孩又吃吃地笑了。
然后，记忆在这一刻发生变化。
“——我自信地预计你将在二十年内爬上魔法部部长的职位。如果你一直给我送菠萝的话，就只要十五年，我在魔法部里有极好的熟人。”汤姆·里德尔只是和其他人那样又笑了笑。
哈利注意到他绝对不是那群男孩中年龄最大的一个，但是他们似乎全部都把他当作了首领。
“我不知道从政是否适合我，教授，”当笑声散尽之后，他说。“首先，我没有合适的家庭背景。”他身边的几个男孩冲彼此傻笑了一下。哈利确信他们正在讲一个私人笑话：无疑是出于他们所知道或者猜测的，和他们首领的著名祖先有关的笑话。
“胡说，”斯拉霍恩轻快地说，“像你这样有能力的人一定出自正派的巫师世家，这个再清楚不过了。你错了，你会大有作为的，汤姆，我还从来没看错过一个学生。”
斯拉霍恩身后的办公桌上的一只金色小钟报起了时，十一点了，他回头看了看。
“天哪，已经那么晚了吗？”斯拉霍恩说。“你们最好回去，孩子们，否则我们大家就都有麻烦了。莱斯特兰奇，我希望你明天交上论文，否则就只好关禁闭了。你也一样，埃弗里。”男孩们一个接一个地走出了房间。
斯拉霍恩从扶手椅里站了起来，并把空玻璃杯放回到办公桌上。他身后的一声响动令他回过头看了看；里德尔仍然站在那儿。
“快走吧，汤姆，你不想在这种时候被抓到不在床上吧，而且你还是个级长……”
“教授，我想问你件事。”
“那么问吧，我的孩子，问吧……”
“教授，你知不知道……魂器的事？”
斯拉霍恩盯着他看，肥厚的手指心不在焉地抚摸着葡萄酒杯的柄角。
“黑魔法防御术的课题，是吗？”但是哈利看出斯拉霍恩知道得很清楚，这不是作业。
“不完全是，教授，”里德尔说。“我看书时偶然碰到了这个词，我不是很理解它。”
“是啊……嗯……你几乎不可能在霍格沃茨找到一本书能够详细地描述魂器，汤姆。那是充满了黑魔法的东西，确实充满了黑魔法，”斯拉霍恩说。
“但是你显然完全懂得它们，先生？我的意思是，一个像你这样的巫师——对不起，我的意思是，你不能告诉我，显而易见——我本来觉得如果有谁能告诉我，那就是你了——所以我以为可以来问——”
他做非常好，哈利想，他的踌躇、不经意的语气和细致的恭维，都掌握得恰到好处。
一丝已经有了太多经验从不情愿的人那儿套出话而不被人察觉。
哈利看得出里德尔非常非常想获得这些资料；也许已经为了这片刻的时间而准备了好几个星期。
“嗯，”斯拉霍恩没有看里德尔，而是拨弄着菠萝蜜饯盒顶上的丝带，“嗯，让你了解个大概当然不会有什么危害。仅仅是为了让你理解这个词。魂器这个词描述的是一件被人隐藏了一部分灵魂的物品。”
“不过我还是不太理解那是怎么做的，教授，”里德尔说。
他小心地控制着自己的声音，但是哈利可以感觉到他的兴奋。
“嗯，你要使自己的灵魂分裂，”斯拉霍恩说，“再把其中的一部分藏到身体以外的某个物品上。然后，即使你的身体受到攻击或者被毁灭，却死不了，因为你的一部分灵魂仍然完好无损地留在这个世界上。不过，当然是以那样一种形式存在着……”斯拉霍恩的脸上泛起了皱纹、
哈利想起了自己在大约两年前听到过的那些话。
“我被从自己的身体里剥离，比不上幽灵，比不上最低劣的鬼魂……但是，我活下来了。”
“……极少有人想要这样，汤姆，极少。死亡是更可取的。”
但里德尔的欲望已经写在了脸上；他的表情贪婪，已经无法再掩饰自己的渴求了。
“怎么去分裂灵魂？”
“嗯，”斯拉霍恩不安地说，“你一定能理解，灵魂本应该是保持完整无缺的。分裂灵魂是一种悖逆，它与自然界背道而驰。”
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