赵王朱高燧虽封在北京，每岁朝京师一次，但在南京城也有一座富丽堂皇的王府。这一年别的藩王朝觐之后都早早地回到了封地，惟有他和周王朱橚仍未归去。相比那些藩王的徒具尊荣毫无实权，他手中握着常山三护卫，而且三护卫皆不受五军都督府节制，因此三位护卫指挥在北地也可称得上烜赫一时。
常山中护卫指挥孟贤回京之后一直借住在赵王府，平日顶多是往保定侯府走动一二，这次忽然带着儿女妻妾搬过来小住几日，这保定侯府顿时热闹了起来。以往空着的几个院子俱是被打扫得干干净净，换上了新被褥新用具，又各自拨了丫头使唤。
而张越预定在孟家住五天，因此这次带过来的只有秋痕和琥珀。他是张晴的堂弟，又和孟俊交好，于是那小夫妻俩都不让他往别的院子住，硬是把他安在了同一个院子的东厢，而他对面的西厢房倒是空着。只他成日里被孟俊的两个弟弟并孟贤的三个儿子纠缠，这屋子的门槛几乎也被人踏破了，害得秋痕和琥珀大多数时候只能躲在里屋做针线。
一来二往熟络了，他便觉得那几个和自己年纪相仿的少年虽有些纨绔，有些势利，但也就是类似于当初从南京回开封的张赳，只要略使手段倒不难相处，至少比张斌张瑾之流好多了。可他此来小住只是为了想多见见大姐张晴，这会儿正主儿忙得脚不沾地，他却吃这些小的缠住，虽无可奈何也只能认了。
这时候，听比他小一岁的孟繁滔滔不绝地说着南京城某一处的温柔乡，他几乎是连摇头的力气都没有了——这聚精会神在旁边听着的，最大的也只有十五岁！
正说话间，外头却传来了一个爽朗的笑声：“越哥儿在么？”
张越连忙回头，看清来人便站了起来，叫了一声孟伯父。座上其他人也纷纷起立，有的叫大伯父，有的叫爹爹。而孟贤进来之后便冲着自己的儿子孟繁狠狠瞪了一眼，板着面孔训斥道：“小小年纪不知好好读书练武，尽说些乌七八糟的事情！且和越哥儿好好学学，他和他大哥在皇上面前尚能侃侃而谈，换作你们以后有了这机缘呢？都散了好好读书练武去！”
一番话说得群小一哄而散，而张越虽觉得孟贤的教训在情在理，可想起自己的父亲打小说话都是不缓不疾，几乎不曾沉下脸呵斥过他什么，心头这一比较便有了计较——自然，父亲还是自家的好，别人是拍马也及不上的。
“说起来，自从我侄儿的婚事过后，就只是前一次和你见过一面，也有小三年不见了。”孟贤此时再不是刚刚那幅教训的脸，而是露着使人如沐春风的笑容，口气也亲切得紧，“我当日看着你孱弱，如今你倒是结实多了，难能可贵的是见识心智也不凡，怪道那天皇上和皇太孙提起你俱是赞不绝口。”
张越愣了一愣忙谦逊了一番，心中却想称赞了一句和赞不绝口还是大有区别，这孟贤可是夸大其词了。他原本吃不准孟贤今次特地找他说话的用意，之后听他不过是道些家常，询问他家中父母长辈的情形，这才渐渐笃定了。
料想他一个区区十五岁的少年，无官无职无权无势，没有什么可供人家笼络或试探的。
两人略扯了一番闲话，孟贤便说道：“这房中太气闷，你不妨多到外头走走。如今春光尚好，这保定侯府固然比不上英国公府，但可逛的地方却不少。后花园你应该去过了，但从夹道过去还有个大园子，里头有假山有小河，足够你逛一阵子了，还能让船娘撑一只船出来。你是俊哥媳妇的弟弟，又不是客人，小小年纪的更不用忌讳什么，多走走看看才好。”
张越忙谢了孟贤，又亲自送人出了屋子。等孟贤一走，秋痕却是从里头掀帘出来，脸上颇有些欢喜之色：“少爷，亲家大老爷既然说后头大园子里能划船，不如咱们去逛一逛可好？我瞧见大小姐屋子里的那两个丫头抱夏和迎春都闲得发慌了，拉上她们总不要紧。”
“哪里是人家闲得发慌，分明是你闲得发慌吧？”张越没好气地瞅了秋痕一眼，见她笑得如同阴谋得逞的小孩，又见琥珀也跟了出来，想想自己横竖无事，索性就点点头道，“那就去叫上抱夏和迎春，咱们一块去园子里划船！”
保定侯府确实很不小，从院子出来，先出了西角门，穿过后廊，然后又从东角门上了夹道，走了约摸一刻钟才到了园子门口。那是五间朱漆正门，顶头的牌匾上写着沁芳园三个楷书大字，却是小沈学士手笔。园子大门紧闭，旁边的小门却开着。守门的两个婆子瞅见小侯爷夫人房中的丫头陪着来，便知道张越必定是这几天住在家中的某位少爷，慌忙屈膝拜了。
比起小小的后花园来，这园子方才真正是私家园林。林荫道两旁大树参天，三人合抱五人合抱的大树随处可见，更可听见汩汩水声。那花圃也是按照园林布局一处处点缀，此时季节不到，绽放的并不多，只散落各处的迎春花开得正艳，那种嫩黄的颜色让人看了心神一振。几个在院子里洒扫的仆妇看到有人来，纷纷退避道旁行礼。
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