洁白的雪花伴着纳尔帝宫中那座古老的魔法钟的钟声在夜空中飘舞，送别了旧的一年，新生节到来，预示着新的一年的开始。
一家人乐呵呵的威在餐桌旁，这个时候，哪怕是有再多的烦心事，也要统统抛在脑后，就算是最刻薄的贵族，也不会在这个时候为难自己的佃户。
王城内其乐融融，梅杰夫四世大宴群臣，连葛征这个凑数的皇家炼金术士也收到了请柬。皇帝虽然小气，但这一场宴会也很丰盛；宴会早早结束，放群臣们回家和家人团聚。
葛征跟随着人流慢慢退出宫殿，门口却有一名内臣拦住他：“大师，陛下有请。”
葛征一愣，梅杰夫四世怎么会想起自己来？“陛下是要找我？”
内臣点点头：“没错，大师请跟我来。”
在皇家宴会大厅的一侧，就有一个袖珍的会议室，其实也就是一个规模小了很多的餐厅。梅杰夫四世坐在长长的餐桌的顶端，面前摆着一杯如夜色般深沉的红酒。另外两个都是熟人：拉米尔院长、老宰相芬利。
尽管今天是新生节，可是梅杰夫四世依旧愁眉不展。葛征上前微微一礼：“陛下。”梅杰夫四世看到是他，勉强一笑：“大师，你来了，请坐。”
老宰相大约早已经得到了陛下的授意，在葛征坐下之后对他说道：“大师，亚托帝国的护国宝器被抢，这件事情你都知道了，今天请您来，是希望您能够提供给我们一些帮助。”
“有可靠消息，北方的丹德拉帝国和萨默尔帝国已经达成军事联盟，北方三国之中最弱小的亚托帝国被迫投向我们。这一次的展览，既是亚托在向我国展示他们的炼金术实力，也是我们增进互信的一个契机。没想到却发生了这种事情。这对于两国关系的损害是显而易见的。所以我们必须在短时间内找回隆冬刀戒，否则后果不堪设想！”
葛征心中暗道：你们不会是想让我伪造一枚隆冬刀戒吧……
老宰相说道：“那个狼头巨怪其实并不可怕，只是它的身体不知道用什么东西铸造而成，不但连普通的准神器都切不开，而且还具有极高的抗魔性。我们希望大师能够找到办法，攻破它的防御。”
原来如此，葛征露出了一个如释重负的神情，让他仿制隆冬刀戒，他现在还真办不到。
拉米尔院长从自己的储物空间中拿出一块赤红色的铁片，那铁片虚浮在他的手掌上空嗤嗤作响，一团团血色火光不住翻涌：“这是那天掉落的唯一一块碎片，不是被打下来的，而是它自然掉落的。”
梅杰夫四世殷切道：“大师，帝国的安危就托付在你的身上，我们相信你一定不会让我们失望的！”
葛征接过那片碎片：“陛下放心，我一定全力以赴！”
葛征先行告退，梅杰夫四世脸上那一丝装出来的笑容立刻就消失了。老宰相道：“陛下，您还是不放心？”梅杰夫四世看了他们两人一眼：“难道你们两个就放心了？”
拉米尔想到葛征削断了小淘气包的龙钢鼓槌的那件奇特兵器，心中还真的就放心了，可是芬利却摇了摇头，忧心道：“老臣也并不放心哪。”
梅杰夫四世道：“我已经密令塞拉炯要塞，火速将帝国的顶级准神器废土圣矛秘密送回王城，如果发现哪怪物的踪迹，立刻用这件顶级准神器对付它！”
老宰相大吃一惊：“陛下，有废土圣矛震慑北方前线，丹德拉和萨默尔帝国才不敢轻举妄动，召回圣矛……”“这也是没有办法的事情。帝国在塞拉炯还有近十万战士，他们就算想动，也要准备几个月，有这段时间，已经足够我们找回隆冬刀戒了。”
帝国北方第一要塞塞拉炯，好像一枚钉子一样钉在三大帝国的交界点上，让丹德拉帝国和萨默尔帝国十分不舒服，否则两国也未必能达成同盟。
梅杰夫四世虽然说得肯定，但是脸上深深的忧色却也暴露出他内心的焦虑。芬利陪着帝国皇帝一起愁眉不展。
在这个欢乐的夜晚，愁眉不展的还不止他们。
炼金系年终大考的成绩单出来了，罗迪很不开心，他是炼金系第二高手，可是今年的成绩却只得了个“良好”。
一想到自己的年终成绩，面桌子的丰盛美味，罗迪也没胃口了。他心中恼火：那个只会夸夸其谈、乱扣学分的主将导师有什么本事，凭什么给了自己这样一个低分，我的作品绝对不止这个成绩！
四格的彩色琉璃玻璃窗，外面街道上彻夜狂欢的人声传进来，好像一群蚂蚁在罗迪的耳中爬，他愤怒的一银叉，“乒”的一声面前的盘子碎成了几块。
“罗迪，亲爱的你怎么了？”
……
新生节的短暂假期很快就过去了，大陆五大魔武学院并没有太长的假期。看似轻松的学员时代，实际上也是充满了竞争。
葛征掏出自制的小巧怀表魔法记时器看了看，抬起头来对台下的同学们说道：“好了，大家有什么问题？”
几个同学举手站起来，问了一下自己不太理解的地方，葛征一一解答了。后排突然有个有只手高高地举了起来，好像一杆义旗。
“导师，您讲了这么多，可是您的实力究竟怎么样？炼金术士不光要理论精通吧？”那名学生话音一落，周围一片低呼，他的身上并没有任何的认证徽章，但是葛征还是听到了下面学生的议论：“炼金系第二高手罗迪……”
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