蹲在树下嗅了嗅，他拔开树后的那片葛藤，顺着一条陡峭的小道向崖上爬去，在崖上靠近泉窝的那片草地里，他满意地看到了三天来的最大成果。
一只岩羊倒在地上，痛苦地叫着，两只小羊正徒劳无助地看着它，时不时用头去顶顶它的口鼻，不知是想要给它增添一些力气和信心，还是想要安慰临死前的亲人。
宁缺悄无声息走上前去，手中提起草丛里的一处绳头，猛的一拉，隐藏在草丛里的捕兽绳套猛地收紧，那两只小羊惊鸣一声，重重摔落下去，蹄子被死死地捆在了一起。
被捕兽夹夹住后腿的大岩羊拼命地挣动起来，望着被束蹄的小羊，焦急乱叫。
“你们的命不错，至少还有人替你们着急。”
宁缺走到兽夹前，看着倒在草地里的两只小羊，摇了摇头，然后从腰间拔出小刀，直接捅穿了大岩羊的脖子。
……
……
“我回来了。”
宁缺拖着岩羊的尸体，背着沉重的袋子，牵着两只小羊，回到了树林间的破旧猎屋。
一个小女孩跑了出来迎接他，她大概四五岁年纪，身上穿着兽皮，肤色黝黑。
猎屋里很破旧，光线昏暗，坐在铜火盆边的老猎户放下烟杆，面无表情看着宁缺，向地上吐了一口浓痰，说道：“今天收获怎么样？”
“不错。”宁缺说道。
老猎户的脸上满是皱纹，但你永远不要奢望能够在他脸上看到任何慈爱之色，你能看到的只有贪婪以及冷酷。
“吃饭吧。”
老猎户抓起一块肉吃了一口，觉得味道有些不对，破口大骂道：“这个死妮子！叫你少放点盐！盐这么贵！谁给你钱！你这个败家妮子！只会吃老子的用老子的，等再把你养两年，老子就把你卖到妓寨去换银子！”
小女孩儿低着头，眼里满是惊恐神色，宁缺低着头，看着碗里像清汤一样的地薯粥，水光里反射着他的目光，隐约能够看到星星般的火苗。
对于这种训斥，他已经听了很多年，老猎户吃肉，他和桑桑连肉汤都没得喝，这种待遇他也已经承受了很多年，他本来已经习惯，但好像始终没有办法一直习惯下去。
小桑桑用两只小手端着粥碗，细细的手臂有些颤抖，忽然间咳了起来。
宁缺伸出手去，替她把碗稳住。
老猎户喝了一口烈酒，醉醺醺望着他们说道：“算你懂事，如果碗摔碎了，该我怎么收拾她。”
宁缺看了一眼老猎户身前的肉碗，站起身来走了过去，极为诚恳说道：“爷爷，桑桑昨天晚上又犯病了，您看是不是让她也吃块肉？”
老猎户一巴掌扇到宁缺脑袋上，瞪着眼睛骂道：“猎物是用来给你们吃的吗？那是用来换钱换盐巴的！嫌我对你们不好，那就给老子滚！什么时候你给我抓回头老虎来，用虎骨偿了这些年的饭钱，我就让你们滚！老子花大价钱打了个精钢夹，你却一点用都没有！”
宁缺沉默退了回去。
老猎户喝完酒，出屋去查看宁缺今天带回来的猎物。
片刻后，他拿着鞭子气冲冲地走了进来，劈头盖脸抽向宁缺，骂道：“你这个败家玩意儿！老子教过你多少次！大家伙都给我拖回来再宰！谁让你在外面就宰了的！”
宁缺的脸上满是血痕，但他不避不躲，因为知道躲避没有任何意义，低着头解释道：“那头岩羊太重，不先杀了我拖不回来，再说我下手很注意，剥整皮应该没问题。”
“拖不回来你还有什么用！”
老猎户愤怒抽打着他，咆哮道：“你只知道皮子，忘了血也是能卖钱的！混帐玩意儿！”
“混帐玩意儿！”
老猎户气鼓鼓地走出猎屋。
宁缺看了低着头抱着粥碗的桑桑，抹掉脸上的血水，看着她笑着说道：“这才乖，以后都不要试着替我挡鞭子，不然那个老东西会抽的更起劲儿。”
桑桑抱着大大的粥碗，用力地点了点头。
“死妮子！还不快把洗澡水烧好！”
屋外传来老猎户充满戾气怨恨的叫骂声，谁也不知道他的戾气怨恨来自于何处。
桑桑抬起头来，紧张看着宁缺。
宁缺正在偷吃老猎户忘了藏起来的肉，沉默片刻后点了点头。
……
……
茫茫岷山内外是两个世界。
山外的世界已经来到大唐帝国天启五年，而对于生活在山里的人们来说，日子不过是一天又一天的单调重复，对于收留了宁缺和桑桑的老猎户来说，这种单调重复里终于有了一些别的消遣，比如鞭打辱骂或者别的什么。
这一年宁缺将满十岁，已是少年。
这一年桑桑五岁了。
……
……
桑桑向水桶里倒热水，水雾蒸腾。
木桶里浑身赤裸的老猎户看着她骂道：“你这个死妮子又黑又脏，自己也赶紧洗洗。”
桑桑点了点头，然后走出门外，从宁缺的手里接过一盆热水艰难地走了回去。
盆里的热水刚刚烧沸，很烫。
桑桑站上板凳，从头至脚倾泻到老猎户的身上。
屋内响起一声极为凄厉的惨呼。
老猎户浑身赤裸奔了出来，身上全是被烫起的水泡，他眯着眼睛，看不清楚外面是什么，手里拿着一把从不离身的猎刀，像疯子一般挥舞着，嘴里骂着他懂得的最恶毒的脏话。
砰的一声清脆巨响，金属片撞击在一起，老猎户一头倒下，发出一声更加凄厉的惨叫。
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